Les catalogues raisonnés
Dessins du musée national du château de Pau
XIXe siècle
Cat. 240
L’Abjuration d’Henri IV à Saint-Denis (25 juillet 1593)
ANONYME
France, 2e quart du XIXe siècle
Inv. P. 83.27.1
Aquarelle, plume, encre noire, rehauts de blanc et gomme arabique, traces de crayon graphite, mise au carreau au crayon graphite, papier crème
H. 30 cm ; L. 44,2 cm
Historique
Acquis sur le marché de l’art à Pau par la Société des amis du château de Pau en 1983.
Don de la société au musée national (arrêté du 9 janvier 1984).
Bibliographie
Bulletin de la Société des amis du château de Pau, no 93, 1984, p. 2-34
Musée national du château de Pau. Quinze années d’acquisitions 1970-1984, cat. exp. (Pau, musée national du Château, 1985), Paris, Réunion des musées nationaux, 1985, no 53
Expositions
Pau 1985, no 53
Pau 1990, no 74
Pau 2007, no 64
Description
L'aquarelle retrace « le saut périlleux » du Béarnais, pour ainsi dire légendé par les mots inscrits en bas à gauche, sur un document vivement commenté par un petit groupe de personnages. Le 25 juillet 1593, à Saint-Denis, alors que les portes de Paris lui sont toujours fermées, Henri IV abjure solennellement le protestantisme, prenant à revers les arguments et les positions de la Ligue. Au Salon de 1824 (no 732), le thème avait inspiré Pierre Marc Bassompierre Gaston (1786-1869). Neuf ans plus tard, avec sa préciosité de costumes et d’apparat royal, L’Abjuration de Henri IV de Rouget1 parie sur le foisonnement narratif, l’animation savamment désordonnée du parvis de la basilique, où se déroule la scène. Notre artiste a préféré se référer à l’étape suivante, lorsque Henri, ayant fait sa profession, est admis à pénétrer dans le sanctuaire et réitère son serment.
Le spectacle se donne dans une théâtralité pompeuse et bien réglée. Composition en défilé, exhaussant sur une estrade les principaux acteurs, elle met en lumière, assis, massif, l’archevêque de Bourges, Renaud de Beaune, qui reçoit le serment prêté par le roi vêtu de pourpre, en présence des moines de la vénérable abbaye royale portant la croix et les évangiles. Manifestement, l’abjuration prête à commentaires, mais on ne perce, aux marges, qu’une bribe de ces conversations avec cette véritable affiche montrée par un moine à deux gentilshommes : FIDELITE HENRI RELIGION CATHOLIQUE SINE QUA NON. On sait que la profession de foi catholique du roi fut écrite sur un papier et signée au cours de la cérémonie, mais le formulaire n’empruntait pas ce genre de raccourci lapidaire !
Note
1 – Pau, musée des Beaux-Arts, dépôt du musée du Louvre, inv. RF 1938 ; Salon de 1833, no 2078 ; Paris 1995, no 94.
Auteurs : P. Mironneau, Cl. Menges
© Réunion des musées nationaux – 2007
