Les catalogues raisonnés
Dessins du musée national du château de Pau
XIXe siècle
Cat. 158
Projet de fronton pour l’église de la Madeleine
Alexandre Évariste FRAGONARD
Grasse, 1780 – Paris, 1850
Inv. P. 54.17.163
1816
Plume, encre et lavis bruns, gouache grise, rehauts de gouache blanche, dessin préparatoire au crayon graphite, papier ivoire bruni en trois morceaux
H. 21 cm ; L. 93 cm
Inscription, sur le socle : ETERNITE
Inscription relative au montage au crayon graphite, en haut à droite : prolonger autant que possible / […] totale du cadre
Historique
Vente A. É. Fragonard, 6 décembre 1850, no 17.
Acquis sur le marché de l’art parisien en 1954.
Bibliographie
NAAF, t. III, 1887, p. 252
Robert Anchel, « La commémoration des rois de France à Paris pendant la Restauration », Mémoires de la Société d’histoire de Paris, 1924, p. 204
Cat. exp. Pau 2007 Avec Panache, dessins des collections du château de Pau, cat. exp. (Pau, musée national du Château, 23 novembre 2007 – 24 février 2008), Paris, Réunion des musées nationaux, 2007, p. 43-44
Expositions
Pau 1990, no 28
Pau 2007, no 16
Description
La vente après décès d’Alexandre Évariste Fragonard, en décembre 1850, mentionne et décrit ce projet de fronton pour l’église de la Madeleine à Paris :
La France repentante implore le pardon de l’Eternel qui va lui remettre l’olivier de la Paix, grâce à l’intercession de Saint-Louis, Louis XII et Henri IV, du roi martyr et de sa famille ; des chœurs d’anges chantent les louanges du Très-Haut.
La Restauration réorienta les travaux de la Madeleine et prétendit d’abord leur donner un caractère expiatoire au profit de la famille royale. « Le parti décoratif était énorme, le programme iconographique incohérent puisqu’il s’agissait à la fois de dresser des monuments aux “victimes??? de la Révolution, ainsi que de l’Empire avec le duc d’Enghien, et de retracer l’histoire de la monarchie de Philippe-Auguste à Louis XVIII1. » Des ordonnances des 19 janvier et 14 février 1816 confiaient à Fragonard le bas-relief du fronton, décrit dans les mêmes termes que sur le livret de la vente après décès de l’artiste. Un rapport en date du 15 mai 1816 nous fait savoir que l’esquisse de ce projet avait été préparée à cette date2. Mais la réalisation de la chapelle expiatoire (1826) et l’évolution des perspectives politiques eurent raison de ce dessein.
Notes
1 – Chaudonneret 1999, p. 164.
2 – Nous tenons à remercier tout particulièrement Rébecca Duffeix, historienne d’Alexandre Évariste Fragonard, qui a eu l’amabilité de nous donner ces indications de recherche.
Auteurs : P. Mironneau, Cl. Menges
© Réunion des musées nationaux – 2007
