Les catalogues raisonnés
Dessins du musée national du château de Pau
XVIIe siècle
Cat. 31
Clémence d’Henri de Navarre après la bataille de Coutras (20 octobre 1587)
ANONYME
Florence, vers 1610
Inv. P. 2006.3.1
Plume, encre brune, lavis brun, rehauts de blanc de céruse oxydés, mise au carreau à la pierre noire, papier vergé
H. 20,4 cm ; L. 27,8 cm
Historique
Acquis sur le marché de l’art lyonnais (arrêté du 22 juin 2006).
Bibliographie
Giuliano Giraldi, Esequie d’Arrigo quarto Cristianissimo Re di Francia e di Navarra Celebrate in Firenze dal Serenissimo Don Cosimo II Granduca di Toscana, Florence, Batolomeo Sermartelli, 1610, p. 20
Eve Borsook, « Arts and Politics at the Medici court, iv : Funeral decor for Henry IV of France », Mitteilungen des Kunsthistorischen Institutes in Florenz, juin 1969 – décembre 1970, p. 212
Sara Mamone, Florence et Paris, deux capitales du spectacle pour une reine, Marie de Médicis, Paris, Le Seuil, 1990, p. 207, 218 et note 45
Exposition
Pau 2007, no 31
Ensemble associé
Le cycle funéraire d’Henri IV à Florence en 1610
Description
Second épisode de la suite raisonnée de scènes biographiques faisant suite à la mort d’Henri IV exposées à Florence le 16 septembre 1610 pour le service funèbre organisé par les Médicis, la présente composition décrit la magnanimité du roi de Navarre à l’égard de ses prisonniers, à l’issue de la victoire remportée à Coutras le 20 octobre 1587. Le format de ce probable état préparatoire, la manière pleinement italienne de cette œuvre dont l’iconographie paraît avoir été traitée avec beaucoup de soin renforcent le sentiment de liens très forts intéressant la cour florentine à la geste henricienne. À quelques variantes près, l’eau-forte placée à la page 20 de l’ouvrage de Giraldi – numérotée 2 – (fig. 31 a) lui correspond précisément : QUORUM VIRTUTI COUTRASIACAE PUGNAE FORTUNA / PEPERCIT, EORUM LIBERTATI PARCIT HENRICUS / NIHIL EX VICTIS PRAETER GLORIAM SUMENS.
Le commentaire emphatique des Florentins évoque la noblesse et la générosité de ce vainqueur magnanime, qui libère ses prisonniers catholiques (il est alors protestant et commande les armées de ce parti) sans exiger de rançon, s’inquiète des blessés et laisse paraître son émotion à la mort du duc de Joyeuse et de son frère, Saint-Sauveur, blessé à mort au combat. Cette idéalisation repose bien sur un fait avéré : la bataille de Coutras fut une hécatombe pour la noblesse catholique (près de deux mille morts dans les rangs de l’armée royale, fort peu chez les huguenots), et Henri éprouva une sincère compassion « de classe1 », faisant soigner les blessés, les libérant, parfois sans rançon, à l’issue de sa première grande victoire. « Il me fâche fort du sang qui se répand », écrira-t-il au maréchal de Matignon : « mais pour le moins, ajoute-t-il, ceux qui sont restés en mes mains témoigneront la courtoisie qu’ils ont trouvée en moi et en mes serviteurs qui les ont pris2 ».
La peinture originale correspondant au présent dessin, la deuxième du cycle, reste à ce jour donnée pour perdue. Elle partage ce sort avec huit autres pièces. Si, par ailleurs, un certain nombre des dessins relatifs à des scènes majeures ont pu faire l’objet de plusieurs versions dérivées, celle illustrant la clémence du roi à l’issue de la bataille de Coutras n’était connue à ce jour que par la gravure de Rosaccio, puisque aucun dessin ne semble conservé dans les fonds florentins3. En revanche, les nombreux exemplaires du livret de Giraldi, qui pouvait d’ailleurs remplir la fonction d’un véritable album biographique en résumé, donnèrent une dimension nouvelle à cette décoration circonstancielle, à l’heure où le gouvernement de la régente favorisait la parution du recueil des oraisons funèbres d’Henri IV par les soins de Guillaume Du Peyrat (1611).
Notes
1 – Voir Babelon 1982, p. 387.
2 – Babelon 1988, p. 102, no 66.
3 – Borsook 1969, p. 212.
Auteurs : P. Mironneau, Cl. Menges
© Réunion des musées nationaux – 2007
Zoom navigable
FIG. 31 a
Alovisio Rosaccio
Clémence d’Henri de Navarre à l’issue de la bataille de Coutras
Eau-forte
Giraldi 1610, p. 20
Pau, musée national du Château, BP 221
